Hoe kan een land tot een van de gewelddadigste ter wereld behoren en tegelijkertijd volgens internationaal onderzoek een van de meest gelukkige volken huisvesten? Het is een van de vele tegenstellingen die ik aantrof tijdens mijn reis naar Colombia. Ik word er met open armen onthaald door ontzettend aardige, gastvrije mensen. Des te moeilijker is … More DE TWEE GEZICHTEN VAN COLOMBIA

World Literacy Day op 8 september vraagt aandacht voor analfabetisme. In 2011 gingen 57 miljoen kinderen, waarvan 54% meisjes, helemaal niet naar school. Eén  op de vier jonge mensen in arme landen kan nog geen regel lezen. Blogger Machteld Ooijens schrikt van deze cijfers en pleit in dit blog voor een grotere toegankelijkheid van onderwijs … More ONDERWIJS VOOR IEDEREEN

Het was een klein berichtje op de site van BNR: ‘Made in Ethopia label rukt op’. Door verschillende ongelukken in Aziatische kledingfabrieken heeft de kledingindustrie te kampen met internationale kritiek op zijn productiewijzen en met stakende arbeiders. Volgens het BNR-bericht overwegen kledingbedrijven hun werk te verplaatsen naar Afrikaanse landen. Waarom naar Ethiopië denk je dan? … More BELOON ETHIOPISCHE OVERHEID NIET

Op uitnodiging van het ministerie van Buitenlandse Handel en Ontwikkelingssamenwerking sprak ik met een aantal ambassadeurs tijdens de Ambassadeursconferentie 2014. De minister gaat vanaf 2016 in zogeheten strategische partnerschappen maatschappelijke organisaties een “prominentere rol” in het buitenlands beleid toebedelen. Maatschappelijke organisaties zijn volgens Ploumen de ogen en oren in een land. Ik zeg: no arguing … More SPEED DATEN MET DE AMBASSADEUR

‘Injustice anywhere is a threat to justice everywhere. The true measure of the justice of a system is the amount of protection it guarantees to the weakest.’ De brief over mensenrechten die minister Timmermans in juni naar de Tweede Kamer stuurde bevat meerdere van dit soort mooie citaten. Hoe noodzakelijk het is dat mensenrechten de hoeksteen … More OVER DE WAAKHOND EN DE MENSENRECHTEN

Nog nooit in mijn leven zag ik zoveel toiletten als tijdens mijn reis in Nepal, begin april (2013). Eco-toiletten, tweepits-varianten, mobiele wc’s, publieke potjes, in alle soorten en maten. Geen wonder, want de Nepalese overheid heeft zich ten doel gesteld Nepal binnen vijf jaar ‘open defecation free’ te maken. In normaal Nederlands: het wildplassen en … More POEPVRIJE ZONES ALS TOPPRIORITEIT

Na een reis in 2013 schreef ik de volgende blog. Een land dat zich na jaren van isolement stap voor stap begint te openen voor de rest van de wereld: Myanmar. Het land is bezig met een ware inhaalrace, op economisch vlak welteverstaan, want de mensenrechten blijven nog achter. Zo hoor ik van de regionale adviesraad … More GAAT MYANMAR EEN DUURZAME TOEKOMST TEGEMOET?